Parra & Romero | Ibiza
April 2 – June 1, 2024
“Quizá hay una imagen que me trajo suerte: mientras estaba sobre una roca mirando el mar […] vi un bañista tumbado al sol. En cierto momento se puso de espaldas boca arriba extendiendo piernas y brazos: parecía una estrella de mar. Entonces tomé esta fotografía y vinieron a mi mente esos bellos versos de uno de sus últimos poemas. […] Esa especie de metamorfosis con la que él sueña, la de convertirse en una piedra pulida por el mar.”
Ugo Mulas leyó Ossi di seppia (Huesos de sepia) cuando aún era un niño, pero no lo olvidó jamás. Casi 30 años más tarde -siendo ya el fotógrafo oficial de la Bienal de Venecia y con un prestigio bien cimentado- le ofreció a la revista Pirelli ilustrar aquellos versos que, por alguna razón, aún recordaba de memoria.
Eugenio Montale (poeta, ensayista y crítico de música italiano, 1896-1981) publicó Ossi di seppia, el primero de sus poemarios, en 1925 a sus 29 años. En él discurre sobre su infancia en Monterosso, un pequeño pueblo costero en la Liguria italiana. Para el escritor Victor Rivera, en Ossi di seppia convergen una mirada concreta y simbólica al mismo tiempo, destacando las referencias tanto al desgaste humano como al impulso vital que resiste a pesar de todo. Montale describe Monterosso con gran añoranza en los 23 poemas que lo componen y, sin embargo, nunca quiso volver allí. Consideraba que había sido profanado por un negocio turístico que, incluso en aquellos momentos, ya arrasaba con el norte de Italia.
En 1962, Mulas se propone la difícil tarea de volver a capturar, a través de la fotografía, la esencia de aquel Monterosso todavía no alcanzado por el turismo que guardaba en la memoria Montale. Presentaba así una suerte de doble retrato: el del poeta y el del lugar que le vio crecer. Sin embargo, Ugo Mulas entendió bien la necesidad de trascender el mero hecho documental en este caso: “Lo que importa es plasmar el clima general del lugar, es decir, encontrar esos elementos genéricos, inespecíficos, que vuelven continuamente, como un leitmotiv a lo largo del libro”.
La idea de lo fósil como metáfora de aquello que perdura (como la memoria o la fotografía) se contrapone a la idea de descomposición, de pérdida, que sobrevuela todo el poemario. En su búsqueda fotográfica, Mulas encuentra sus propias metáforas, genera su personal alegoría de un Monterosso colmado por la vegetación y la ruina (simbólicamente aquello que se fue perdiendo) pero también por el mar, los riscos y la casa del poeta, Villa Montale (aquello que permanece a pesar del tiempo).
Ugo Mulas. Ossi di seppia -uno de los trabajos troncales de su carrera- se presenta por primera vez en un recorrido razonado. Comprende una selección de fotografías de la serie en donde encontramos ese leitmotiv a través de su representación del mar, de los surcos, las sombras, las rocas, los muros o los senderos que recorrió Montale. Una serie que implicó, para Mulas, un trabajo de meditación, reflexión y recogimiento a través de la cámara, pero también una profunda comprensión del hecho poético, pues lo que verdaderamente importa, tal y como reconoció, es “encontrar la propia realidad y, una vez circunscrita, las imágenes se crearán solas”.
La obra de Ugo Mulas (Pozzolengo, 1928 – Milán, 1973) ha sido expuesta en prestigiosas instituciones y museos a lo largo del mundo incluyendo el Centro Georges Pompidou, París; Solomon R. Guggenheim Museum, Nueva York; Fundación Henri Cartier-Bresson, París; Documenta 6, Kassel; Museum Fridericianum, Kassel; Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, Madrid; MAXXI, Rome; Fondazione Prada, Milán; Kunsthaus Zürich, Zurich; Kunstmuseum Bonn, Bonn; Musée Rath, Ginebra; Kunsthalle Basel, Basilea o Philadelphia Museum of Art, Philadelphia.
“Perhaps there is an image that brought me luck: while I was on a rock looking at the sea […] I saw a bather lying in the sun. At a certain moment, laying on his back, he stretched out his legs and arms: he looked like a starfish. I then took this photograph and those beautiful verses from one of Montale’s poems came to mind. […] That kind of metamorphosis he dreams of, that of becoming a stone polished by the sea.”
Ugo Mulas read Ossi di seppia (Cuttlefish Bones) when he was still a child, but he never forgot it. Almost 30 years later –while already being the official photographer of the Venice Biennale, with a well-established reputation- he offered Pirelli magazine to illustrate those verses that for some reason, he still remembered by heart.
Eugenio Montale (italian poet, writer and music critic, 1896-1981) published Ossi di seppia, his very first collection of poems, in 1925 at the age of 29. There, he describes his childhood in Monterosso, a small coastal town in Liguria, Italy. For writer Victor Rivera, a concrete and symbolic gaze converges at the same time in Ossi di seppia, highlighting the references both to human exhaustion as well as to the vital impulse that resists despite everything. Montale describes Monterosso with a great sense of longing in the 23 poems that compose it, and yet he never wanted to return there. He considered that it had been profaned by a tourism business which, even at the time, had already devastated northern Italy.
In 1962, Mulas set himself to the difficult task of recapturing, through photography, the essence of that Monterosso still untouched by tourism that Montale had kept in his memory. He thus presented a sort of double portrait: that of the poet and that of the place where he grew up. However, Ugo Mulas understood well the need to transcend the mere documentary fact in this case: “What is important is to capture the general atmosphere of the place, that is, to find those generic, unspecific elements that return continuously, like a leitmotiv throughout the book”.
The idea of the fossil as a metaphor for that which endures (such as the memory or photography) is contrasted with the idea of decomposition, of loss, which is present throughout the whole collection of poems. In his photographic research, Mulas finds his own metaphors, generates his personal allegory of a Monterrosso filled with vegetation and ruins (symbolically that which has been lost) but also with the sea, the cliffs and the poet’s house, Villa Montale (which remains despite the passage of time).
Ugo Mulas. Ossi di seppia -one of the central works of his career- is presented for the first time in a reasoned exhibition. It includes a selection of photographs from the series in which we find this leitmotiv through his representation of the sea, the furrows, the shadows, the rocks, the walls and the paths that Montale used to walk along. A series which, for Mulas, implied a work of meditation, reflection and recollection through the camera, but also a profound understanding of the poetic fact, because what really matters, as he recognised, is “to find one’s own reality and, once circumscribed, the images will create themselves”.
The work of Ugo Mulas (Pozzolengo, 1928 – Milan, 1973) has been exhibited in prestigious institutions and museums throughout the world including the Centre Georges Pompidou, Paris; Solomon R. Guggenheim Museum, New York; Henri Cartier-Bresson Foundation, Paris; Documenta 6, Kassel; Museum Fridericianum, Kassel; Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, Madrid; MAXXI, Rome; Fondazione Prada, Milan; Kunsthaus Zürich, Zurich; Kunstmuseum Bonn, Bonn; Musée Rath, Geneva; Kunsthalle Basel, Basel or Philadelphia Museum of Art, Philadelphia.